Maltais marque son 200^e en carrière…
L’attaque explose!

Saint-Hyacinthe, vendredi le 1^er février 2008. – Le Top Design reprenait l’action jeudi soir en recevant la visite de son éternel rival, le Mission de Sorel-Tracy. Tôt ou tard, il était bien évident que l’attaque maskoutaine allait exploser et, hier soir, l’arme de prédilection du Top Design a inscrit huit buts en route vers une convaincante victoire de 8-3 devant 1 945 spectateurs. 

Disputant le plan de match à la lettre, étant les premiers sur la rondelle et en distribuant de nombreuses mises en échec, le Top Design a mis le Mission dans sa petite poche d’en arrière. Contrôlant aisément le jeu à égalité numérique, les maskoutains n’ont pas eu peine de marquer en supériorité numérique, alors que tous les buts de la formation maskoutain furent marqués à cinq contre cinq. Une importante victoire d’équipe qui consolide l’avance en tête du circuit à six points sur le CRS Express. Victoire d’équipe quand l’on remarque que treize joueurs différents ont noircis la feuille de pointage. Si chaque joueur a eu la chance de se faire valoir dans la victoire, il faudrait être diable pour ne pas saluer les prestations de Bobby Mazerolle (1b, 4p), Dominic Maltais (1b, 2p) et de David St-Germain (30 arrêts), qui ont été des facteurs déterminants de l’issu de la rencontre. Disons que les deux derniers étaient plutôt fiers d’être venu hanter leurs anciens coéquipiers! 

Après une première moitié de période sans tempo, les maskoutains ont réussi à briser la glace. Le très rapide Pierre-Luc Émond réussissait à faufiler le disque entre les jambières de Gabriel Bouthillette pour faire 1-0. Un peu plus de huit minutes plus tard, les deux très rapides Yann Joseph et Simon Laliberté étourdissaient tout le monde dans le territoire offensif grâce à un contrôle du disque parfait. Ce jeu, digne des jeux de la semaine, allait se retrouver sur la palette de David Desnoyers qui faisait mouche pour faire 2-0. Puis, en toute fin de période, Bobby Mazerolle s’enflammait sur l’aile gauche, se voyant à court de solution de jeu, la jeune recrue maskoutaine issue du Junior AAA décochait un lancer frappé précis qui ne donnait aucune chance au cerbère sorelois. Après vingt minutes, le maskoutains étaient en avant par trois. 

Dès le début du deuxième vingt, les maskoutains poursuivaient leur travail de démolition. Après un bon contrôle de la rondelle, Yannick Noiseux s’amenait fin seul dans le territoire ennemi avant de servir un lancer fumant au gardien sorelois. Un lancer pur, précis qui laissait Bouthillette sur son appétit. Après avoir commandé un temps d’arrêt pour ramener l’ordre, Gilbert Delorme voyait le Top Design marqué un cinquième but, celui de Francis Nault qui profitait des largesses de Bouthillette avec l’aide d’un lancer des poignets inoffensifs. Avec un pointage de 5-0, s’en était fait de la soirée de travail de Gabriel Bouthillette, qui fut remplacé par Philippe DeRouville. 

Ce changement fut profitable, puisque parfait jusque là, David St-Germain voyait Jonathan St-Louis le déjouer avec l’aide d’un bon lancer pour réveiller les nombreux partisans présents en provenance de Sorel. À la reprise du jeu, l’officiel appel une pénalité au Mission pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire. Fou furieux, Delorme y allait d’une de ces crises, où bâtons, rondelles de ruban, chaise et caisse de lait y passait. Quoi que les plus puristes en disent, cette crise semblait réveiller le Mission qui marquait immédiatement deux buts pour réduire l’écart. Sébastien Courcelles en désavantage numérique et Michel Massie portaient le pointage à 5-3 après quarante minutes de jeu. Cette période fut aussi marquée de deux percutantes mises en échec de Joey Letendre. Les victimes, Hugo Bélanger et Grégory Dupré, ont été plutôt tranquille du côté de Letendre le reste de la rencontre. Des mises en échec solides et légales au grand plaisir des spectateurs. 

Si certains voyaient un petit relâchement en fin de deuxième période, c’est plutôt le vrai Top Design qu’on pouvait voir en troisième. Rapide et muni de l’instinct du tueur, le Top Design s’est chargé de ne pas laissé la moindre chance d’un éventuel retour à ses adversaires. Kévin Asselin avec deux buts (29^e et 30^e) fut le premier joueur cette saison à marquer trente buts. Entre les deux filets d’Asselin, Dominic Maltais terminait une belle soirée de travail en marquant finalement son 200^e but en carrière dans la LNAH. Sixième à réussir l’exploit, Maltais n’était pas peu fier de se plateau. Chaudement ovationné suite à l’annonce de cet exploit, une tonne de pression semblait chuter sur les épaules de celui qui a eu tellement de chance de marquer hier soir. 

« Ça fait vraiment du bien ce but là, une tonne de pression vient de disparaitre, de mentionner celui qui disait ne jamais avoir connu une telle séquence à vide depuis ses débuts professionnels. Mais je savais que c’était ce soir que ça allait se passer, j’ai tellement eu de chances qu’elle allait finir par rentrer. Je tiens à remercier tous les gens pour la belle ovation, ça m’a touché et ma confiance est revenue. J’espère seulement que le 201^e sera moins long à arriver, concluait Maltais sourire aux lèvres. » 

La première période fut ponctuée de plusieurs combats. Ryan-James Hand a lâché les gants devant Derek Parker et Sandro Sbrocca. Sean McMorrow a livré bataille à Roger Maxwell. Kyle Termini a lâché les mitaines avec Jessy Grenier. Yann Pellerin s’est battu à deux reprises, avec Darcy Johnson et Derek Parker, Ted Laviolette a pour sa part jeté les gants avec Maxime Bouchard. Et pour terminer, Alexandre Lamarche a engagé le combat avec Jason Clarke. Pendant ce combat, Clarke gardait un de ses gants protecteur pour assener un coup à Lamarche. Aussitôt, les officiels allaient arrêter le combat et Clarke se voyait expulsé du match. Les esprits se sont échauffés durant la période de réchauffement, mais aucun débordement comme tel est à noter. Le Top Design l’a finalement emporté 8-3. 

Les maskoutains prennent la route de Sherbrooke ce soir, alors qu’ils visitent le Saint-François dès 20h00 au Palais des Sports. Lors de la dernière visite à Sherbrooke, les maskoutains avaient effectués une spectaculaire remontée pour finalement aller arracher la victoire en prolongation. 

Les trois étoiles…
Dominic Maltais
David St-Germain
Bobby Mazerolle